MANEJO PRIMAVERAL

Colmena con doble reina.

Este método es tan simple que hasta un principiante puede aplicarlo con éxito si es que hace racionalmente y con cuidado los trabajos que demanda. El premio es una mejora significativa de los rindes en la cosecha.(*)

Tres ideas básicas
Antes que nada, debemos reflexionar sobre algunos conocimientos que ya están probados en forma científica y práctica y que debemos valorar a la hora de aplicar este método.
Por supuesto que hablamos de cosas que ocurren en colmenas que tienen las tres condiciones fundamentales en toda colmena: Sanidad, reservas de alimento y buena reina:

1) Cuando el aporte de néctar y polen aumenta, la reina responde aumentando la postura.
2) Los huevos que pone la reina se transforman en pecoreadoras unos 40 días después: Son 21 hasta el nacimiento y unos 18 más hasta que salen a recoger néctar.
3) El investigador FARRAR, descubrió que a mayor población de la colmena, mayor eficiencia de producción de miel. Es preferible tener una colmena de 60.000 abejas y no 2 de 30.000, ya que cada vez que estas dos producen 2,36 kg de miel cada una –4,72 kg en total-, la de 60.000 está produciendo 6,16 kg, es decir que si las fusionamos producimos 1,44 kg más que individualmente. En otras palabras y para que quede en claro: si las de 30.000 abejas dan entre ambas 47,2 kg, la de 60.000 nos daría 61,6 kg. Todos los apicultores sabemos que esto es así, aunque tal vez no lo medimos nunca.

Cantidad de abejas	Producción proporcional
15.000	1 (se toma como base para medir el resto)
30.000	2,36
45.000	4,44
60.000	6,16

Fig 1. Aumento proporcional de la producción tomando como 1 la de 15.000 abejas

4) La cría consume miel. Para comprobarlo podemos pesar con una balanza dos colmenas muy similares y luego sacarle la reina a una de ellas y seguir pesándolas una vez por semana. Veremos como la colmena huérfana aumenta rápidamente de peso. La diferencia es el consumo de la cría y que las nodrizas se convierten en pecoreadoras a medida que la cría es operculada y salen al campo a recoger néctar.
5) Si comparamos la población de una colmena grande, digamos 60.000 abejas y una chica de 30.000, veremos que si las dos tienen reinas similares, es decir que ponen casi la misma cantidad de huevos por día, las nodrizas necesarias en cada colmenas deberán ser, necesariamente, casi la misma cantidad. Supongamos que tienen 10.000 nodrizas cada una, es decir que la colmena chica tiene 10.000 nodrizas en 30.000 abejas y la otra también 10.000 en 60.000 individuos, por lo tanto la chica tiene 20.000 pecoreadoras y la grande 50.000. Necesariamente tiene que haber una diferencia de cosecha muy importante..

Si reflexionamos sobre estas ideas básicas, podemos concluir que:
a) La curva de población de la colmena va atrasada unos 40 días con la de disponibilidad de néctar en el campo. Ver Fig. 2
b) Cuanto más población tengamos en las colmenas más cosecharemos.

Logra las abejas necesarias en el momento necesario
Todos queremos tener muchas abejas en el momento justo de la cosecha, pero sabemos que si “apuramos” a la colmena en la primavera, nos consume muchas reservas y que si la población se nos atrasa, cosechamos poco.
Las estrategias que se han ideado para lograr o por lo menos compensar estos problemas han sido muchas y variadas, por ejemplo el secuestro de la reina, bloqueo de la cámara de cría, colmenas con dos reinas, etc.
La idea que propongo es “fabricar pecoreadoras” en la primavera para que cosechen miel en el verano.

La práctica del manejo con dos reinas en la primavera
Lo que vamos a contar no significa, de ninguna manera, tener dos reinas permanentemente en la colmena. Podemos resumirla diciendo que hay dos reinas poniendo huevos (fabricando pecoreadoras) cada cual en su cámara de cría en la primavera ; pero una sola en la temporada de cosecha gracias a que se fusionan esas dos cámaras.

Los pasos a seguir:
1) Dividir la colmena en el momento propicio o hacer núcleos. Para ello debemos elegir el método que nos convenga económicamente tomando en cuenta el tiempo del que dispongamos, la zona, etc. Si tenemos cerca una zona de monte con floraciones tempranas podemos hacer núcleos tempranos o podemos hacer núcleos o divisiones de otoño si dominamos la técnica para ello. Otra opción puede ser la división temprana de la colmena poniendo en la parte huérfana una reina fecundada o el método que crea conveniente cada apicultor.
Tengamos en cuenta que en otoño se consiguen reinas fecundadas con mayor facilidad que en primavera temprana y tal vez mejor fecundadas y a menor precio. Lo ideal, desde el punto de vista del material necesario, es hacer divisiones verticales (ver fig. 3) ya que sólo nos demandan una entretapa ciega con piquera para atrás o lateral. Si hacemos divisiones horizontales, que son mucho mas cómodas para trabajar, necesitaremos otro piso y otro techo con lo que se nos encarece el material necesario.

2) Hacer crecer esas divisiones o núcleos al máximo en la primavera. Para ello utilizar el método usual en los paquetes de abejas, es decir el poncho y jarabe estimulante (ver fig. 4); la alimentación de estímulo; el control sanitario y el uso adecuado de sustitutos de polen si este no está disponible en el campo o el uso de algún polivitamínico adecuado. Todo ello con los cuidados necesarios para que no falte alimento y la sanidad esté controlada. Recordemos que todo estímulo temprano requiere reservas alimenticias y sanidad.

3) Aquí viene el paso fundamental y que más dudas crea en este sistema de producción: 15 ó 20 días antes del flujo principal de néctar, (Para esto debemos conocer la curva de floración de nuestra zona), fusionamos las divisiones o la colmena con uno o más núcleos por medio de la técnica del papel de diario que es rápida y efectiva y consiste en superponer las dos cámaras intercalando una o dos hojas de papel con dos o tres perforaciones muy pequeñas. (ver fig. 5) En ese momento eliminamos la reina más vieja o que peor postura tenga. Hay una variante que es fusionar y dejar que las abejas la eliminen ellas ya que teóricamente quedará la más fuerte y joven, con lo que nos ahorramos el trabajo de buscarla en un momento de la temporada en el que el tiempo no nos sobra. Otra posibilidad es que si la reina a retirar es buena, podemos destinarla a cambiar la reina de otra colmena o hacer un núcleo pero en este caso sería una contradicción porque estamos sacando abejas del sistema productivo en el momento en que más las necesitamos. La reina sobreviviente quedará en la cámara de cría –un solo alza estándar-, bajo la rejilla y los cuadros de cría que sobran se pondrán inmediatamente arriba de la rejilla para que nazcan las abejas y ese alza se convierte entonces en melaria.

Conclusión
Una vez terminado este trabajo hemos logrado una población muy fuerte de la colmena y podemos hacer una síntesis de los beneficios del sistema :
a) Aumentamos la población de la colmena y con ello la eficiencia de cosecha en el momento apropiado. Las nodrizas que sobran, (digamos las que atendían la cría de la reina eliminada), se convierten en pecoreadoras. Tendemos así a unificar la curva de población de pecoreadoras con la curva de aporte de néctar del campo.
b) Disminuimos el consumo interno de la colmena ya que al quedar una sola reina poniendo, el consumo de la cría es menor que cuando teníamos dos reinas.
c) Obtenemos un cambio de reina anual, ya que si la división la hacemos con una reina fecundada o celda real, esta reina nueva seguramente será la que quede luego de la fusión.
d) En extensas zonas apícolas no se consiguen campos para poner colmenas; con este sistema podemos disminuir la cantidad de apiarios necesarios.

Pero debemos evaluar las dificultades del sistema que son, fundamentalmente, de tipo cultural ya que todos, o casi todos los apicultores hemos crecido colmena a colmena y nos parece un sacrilegio eliminar colmenas; pero: ¿para qué tenemos colmenas?. Si la respuesta es para producción, creo que no hay dudas de lo que tenemos que hacer.
Por otro lado, la pregunta frecuente es ¿por qué eliminar o sacar una reina?. La respuesta está en el desarrollo de la nota: La cría consume miel y hace que se dediquen abejas a cuidarla; si restringimos la postura, las abejas nodrizas que sobran salen al campo a buscar miel que termina en los tambores y no producimos abejas que llegarán tarde a traer néctar del campo. Esta es la diferencia fundamental con el sistema clásico de dos reinas durante toda la temporada. Además de que evitamos el complicado manejo de las dos cámaras en plena cosecha, no producimos abejas innecesarias a fin de temporada porque llegarán tarde a ser pecoreadoras y no harán otra cosa que consumir reservas.
En cuanto al trabajo, evidentemente aumenta durante el otoño o la primavera, según cuándo hagamos las divisiones y también al momento de fusionar esas divisiones; pero luego las colmenas a atender son muchas menos.
Todo es cuestión de animarse y probar en un colmenar: La mitad con el método clásico de colmenas individuales y la otra mitad fusionando según este método.
Contando las alzas cosechadas en cada mitad tendremos la respuesta.

Bibliografía:
“Fundamentos de la producción apícola moderna” . Ing. Agr. Norberto García Girou
“Apicultura” Jean Prost

(*)Escribe para Apicultura.entuPC
Arq. Jorge Cordero