La frecuente aparición de resistencias de Varroa a los productos usados en los tratamientos está generando graves inconvenientes: por una parte la persistencia de alta parasitación en las colmenas tratadas, y por otra el incremento de los costos económicos y de trabajo invertidos en un tratamiento ineficaz, que probablemente obligará a repetirlo si no se quiere perder las abejas. El problema de la resistencia de Varroa a los tratamientos deriva de la capacidad natural del parásito a adaptarse, pero que se ha visto frecuentemente acelerada por el mal uso de los productos disponibles o una inadecuada preparación artesanal.

Otro aspecto fundamental se refiere al riesgo de residuos en los productos de las abejas generados por los tratamientos, especialmente cuando son mal aplicados.

Como se adelantó en notas anteriores de Portal Apícola, desde hace unos años un grupo de investigadores de España vienen realizando estudios sobre un tipo de abejas que resistan mejor el ataque de los ácaros, gracias a la capacidad para detectarlos y expulsarlos.

El comportamiento SMR, supresión de la reproducción de ácaros, rebautizado recientemente como comportamiento VSH, higiene específica contra Varroa, es una respuesta natural de defensa de las abejas contra Varroa que manifiestan algunas cepas (pies de cría) de abejas. Consiste en que las obreras que heredan este comportamiento son capaces de detectar debajo de una celdilla si hay una Varroa en reproducción, con sus crías, y de responder desoperculando esas celdillas, esto paraliza la cría de Varroa, a veces limpian totalmente esas celdillas, dejándolas vacías, a veces las vuelven a reopercular con la pupa de abeja en buen estado después del saneamiento contra Varroa. No hay desoperculación si en la celdilla sólo hay una Varroa estéril (25 al 30 % lo son), que no se reproduce.

Una vez detectada la cría con varroa y desoperculada la celdilla... ¿cómo eliminan la varroa? Generalmente al desopercular las varroas salen solas al sentirse molestadas, pero si no es así directamente las abejas las retiran por grooming, o sea la toman con sus mandíbulas y las retiran de la pupa.

Al parecer en algunos casos la eliminación de la varroa implica directamente la eliminación de la cría, y con ella la varroa, en el caso que la abeja que está realizando la limpieza considere que la pupa no está en buen estado.